Highlights van Maleisië
We lopen even het lijstje af: wervelende steden, check; witte zandstranden, check; heerlijk gevarieerd en lekker eten, check; nationale parken en wildlife, check; adembenemende eilanden, check; leuke mensen met allerlei verschillende achtergronden, check; een klimaat met veel zon, check. Kortom: u kunt uw hart verliezen aan Maleisië , want het is er interessant, het is er heerlijk en bovenal, het is er echt Azië . Om het u gemakkelijk te maken, hebben we een paar troeven op een rijtje gezet.
Kuala Lumpur
Kuala Lumpur wordt in Maleisië afgekort tot KL, wel zo
gemakkelijk. KL is het stedelijk centrum van het land. Een moderne
stad met koloniale geschiedenis en culturele diversiteit in de
haarvaten. Etnische Maleisië rs, Chinese gelukzoekers, Indische
migranten en Britse koloniën trokken in het verleden allemaal
naar KL en droegen bij aan het creëren van een bruisende
hoofdstad.
Blikvanger is Petronas Twin Towers, het iconische gebouw, met 452
meter de hoogste tweeling wolkenkrabber ter wereld.
Ga ook naar het kleurrijke Chinatown en de Jamek Moskee, een van de
oudste in Maleisië , ook wel de 'vrijdag moskee' genoemd. Ook
Istana Negara, het Royal King Palace, dat door een erewacht te paard
wordt bewaakt hoort op uw programma, net als Independence Square
U kunt een uitstapje naar het waterpark Sunway Lagoon Theme Park
overwegen. Het ligt in Petaling Jaya, 15 kilometer buiten KL. Er zijn
spectaculaire surf simulators en snelle tubes voor waterpret, net als
een natuurpark en een horror en griezelgedeelte.
Of het grote Aquaria KLCC, waar meer dan 150 soorten vissen en
verschillende koralen te zien zijn in en rond een enorm aquarium (waar
u ook onder door kunt lopen).
Langkawi
Langkawi staat nog steeds symbool voor zandstranden en vissersdorpjes. Het eiland is nog niet onder de voet gelopen. Er zijn watervallen en warmwaterbronnen. Het Juweel glimt nog als altijd.
Naast de Jetty Point, tegen de rand van het stadje Kuah, ligt Langkawi Eagle Square. Op dit plein rijst een handgemaakte, metershoge adelaar overal bovenuit. Deze Eagle ziet u op heel Langkawi terug. De naam van het eiland komt dan ook voort uit een combinatie van de woorden 'Helang' (Arend) en 'Kawi' (Marmer).
Naast de Eagle Square ligt het 50 hectare grote Lagenda Langkawi Park, met veel verschillende soorten bomen, planten en bloemen. Daarnaast heeft het park 4 meertjes en zuilen met informatie over het eiland en haar geschiedenis.
Penang
Penang, het eiland ten noordwesten van het vasteland, is een
mengelmoes van culturen en volkeren, en dan vooral in de hoofdstad
Georgetown.
Georgetown werd eind 18e eeuw gesticht door de Britten en werd
onderdeel van een verzameling eilanden in de Straat van Malakka die
allemaal onder Brits protectoraat vielen. Met onderbreking van de
Tweede Wereldoorlog, toen de Japanners het eiland in hun macht kregen,
was Penang tot in de jaren 50 van de vorige eeuw Brits, daarna werd
het bij Maleisië gevoegd.
Het stempel van een multiculturele samenleving was gezet. Er leefden
Chinezen, Britten, Indiërs en Maleisië rs. Het bracht veel
kleur naar het eiland. Nog altijd te zien aan de hippe kunstscene, let
alleen al eens op de vele muurschilderingen; aan de aanwezigheid van
oude trishaw's en aan de invloed op de markten uit China en het
Midden-Oosten. U ziet er oude Aziatische shophouses en moderne panden;
er is een goed stadsleven, maar ook strand.
Onze tips: bezoek een van de vele markten. er zijn nachtmarkten,
bazaars, vlooienmarkten en straatmarkten. Genoeg keus dus. Op de
Chowrasta Bazaar doet de lokale bevolking de boodschappen en deelt
ondertussen even de laatste nieuwtjes met elkaar. er zijn aparte
gedeeltes met zoetigheid, vers vlees, maar ook met tweedehands
boeken.
De Macallum Street Night Market levert eten, en alles van t-shirts tot
covers voor de mobiele telefoon. Wie een mes, keukenspullen,
gereedschap of oude langspeelplaten zoekt, kijkt het best op de Lorong
Kulit Flea Market. Waterlooplein, maar dan in Georgetown. Kleding en
eten vindt u op de Batu Ferringhi Night Market, met meer dan 100
stalletjes.
Bijzonder is de Kek Lok Si Tempel, die op een heuveltje bij het dorpje
Air Itam staat en te midden van tuinen ligt. Op het tempelcomplex
trekt de De Pagoda van de 1000 Boeddha's veel aandacht. De naam zegt
het al, er staan veel Boeddha's, van allerlei verschillende soorten
materialen. Het is helemaal een divers geheel omdat in de tempel
Chinese, Thaise en Birmese invloeden te zien zijn. Ook de moeite waard
zijn de beelden van de Four Heavenly Kings, die het noorden, oosten,
westen en het zuiden beschermen. In het midden staat het beeld van de
Lachende Boeddha.
Penang Hill of Flagstaff Hill (Bukit Bendera), zoals het officieel
heet is de perfecte plek om van boven op de stad te kijken. U kunt er
met het funicular treintje in een half uurtje naar 820 meter hoogte.
Naast dat uitzicht (en de mogelijkheid om door een hangende glazen
vloer de diepte in te kijken!) is er een kleine Hindoe tempel.
Perhentian Islands
De Perhentian Eilanden zijn een kleine eilandengroep die veel
Nederlanders direct aan een chocolade reep met kokosnoot vulling doen
denken. De bounty eilanden zijn beroemd vanwege het koraal en een rijk
onderwaterleven.
Af en toe komen hier nog grote leatherback schildpadden aan land om
hun eieren te leggen. De Perhentians zijn onderdeel van het National
Marine Park of Malaysia.
Perhentian betekent zoiets als 'eindpunt'. De eilanden speelden een
rol in de smokkelhandel tussen Maleisië en Thailand (wat hier
behoorlijk dichtbij ligt). Smokkelwaar wisselde hier van eigenaar.
Er zijn twee eilanden: Pulau Perhentian Besar ('het grote eiland
Perhentian') en Pulau Perhentian Kecil ('het kleine eiland
Perhentian').
Batu Caves
De beroemdste Hindoe tempel van Maleisië vindt u in de Batu
Caves.
Het kalkstenen gebergte waarin de grotten van het tempelcomplex liggen
is mogelijk 400 miljoen jaar oud. Laat in de 19e eeuw werden enkele
van de grotten als tempel in gebruik genomen. De grootste ruimte, de
Kathedraal Grot of Tempel Grot heeft hindoe altaren.
Om het goed te kunnen zien moeten bezoekers de 272 treden van de trap
beklimmen. De Ramayana Grot kan al van ver worden herkend aan het 15
meter hoge beeld van Hanuman.
Let alleen even op. Tijdens het jaarlijkse Thaipusam (in januari of
februari) Hindoe feest wordt herdacht dat Hindoe god Lord Muragan drie
vijandelijke demonen versloeg. Rond een miljoen pelgrims bezoeken dan
de Batu Grotten waar een groot beeld van Lord Muragan staat. Dat is
zowel een reden om te gaan, als niet te gaan op die dag.
Cameron Highlands
Cameron Highlands is een hoogvlakte van ruim 700 vierkante kilometer
met heuvels, groene valleien, rivieren en meren, tuinen en
theeplantages.
Aan het eind van de 19e eeuw ontdekte de Britse expeditieleider
William Cameron, zeer tot tevredenheid van zijn landgenoten, dit
gebied in Maleisië . Voornaamste redenen voor die blijdschap zijn
het prettige klimaat en de perfecte omstandigheden om thee te
verbouwen. Of het uit dank was, weten we niet, maar de hooglanden
kregen de naam van Cameron.
Mocht u toch wat willen ondernemen, dan is een tour naar de Sungai
palais Tea Factory, een of meerdere theeplantages, een Vlinder
Boerderij, een aardbeien boerderij en een lokale groente markt een
mogelijkheid.
Taman Negara
Het is het oudste regenwoud ter wereld en bestaat al 130 miljoen jaar.
Verblijf bijvoorbeeld in het dorpje Kuala Tahan, midden in het groene oerwoud. In de directe omgeving ligt de Four Steps waterval (om te picknicken en om te zwemmen) en Terasek Hill, voor wie een wandeling door de jungle wil maken. Ook kan vanuit dit resort een boottocht naar Lata Berkoh worden ondernomen.
Op het programma hoort een 'night jungle walk'. Ervaar de jungle in het donker en kijk bij Bumbun Tahan, een plek waar veel zout in de grond zit, en (met een beetje geluk) herten, wilde beren en tapirs een portie zout komen likken.
En voor de liefhebbers is er een jungletrek naar Bukit Teresek. naar de piek op 334 meter hoogte. Het uitzicht is uw beloning.
Zo mogelijk nog spectaculairder is de 'canopy walk', een loopbrug door de toppen van de jungle. De 'brug', oorspronkelijk gebouwd voor research doeleinden, is 530 meter lang en hangt 40 meter boven de grond. En trouwens ook behoorlijk smal en wiebelig. U krijgt opnieuw een geweldig uitzicht over de flora en fauna van dit natuurgebied. Waarschijnlijk een ervaring om nooit te vergeten.
Malakka
Malakka is een historische stad met rijke erfgoedgebouwen, oude
monumenten en koloniale structuren. Het was in de 15de eeuw de
belangrijkste haven in Zuidoost-Azië . Handelaren uit het westen
en het oosten troffen elkaar hier. De stad heeft in de loop der eeuwen
diverse overheersers gehad: Chinezen, Portugezen, Hollanders en
Engelsen. De Nederlanders verkregen het door Padang op Sumatra met de
Engelsen te ruilen. Zo ging dat toen.
Malakka was in die tijd een strategische plek aan de Straat van
Malakka, goed voor de Nederlandse handel. Uit India werd textiel
aangevoerd, uit de Molukken kwamen specerijen, uit China zijde en
porselein, uit Maleisië tin en uit Sumatra goud en peper.
In de oude binnenstad vindt u het rode plein. Het plein, officieel
Dutch Square, heeft de rode bijnaam vanwege de gebouwen. Als u er
staat, is meteen duidelijk waar die naam vandaan komt. In het oog
springt de Christ Church, gebouwd in 1750 als een Nederlands Hervormde
kerk. Daar vlakbij ligt het Stadthuys, in 1650 als woning voor de
gouverneur gebouwd.
Ga naar Jonker Street in Chinatown waar de beste kip-rijstballen van
Maleisië te vinden zijn. U moet misschien in de rij aansluiten,
maar het is de moeite waard! Bezoek ook de levendige (weekend)
avondmarkt in Chinatown.
Verder: St. Paul's kerk. Deze kerk is door de Portugezen gebouwd, maar
er liggen veel Nederlanders begraven. De plek biedt een mooi uitzicht
over de stad. Ook doen: de Cheng Hoon Teng tempel, de oudste Chinese
tempel van Maleisië en de poort van het A Famose-fort.
Mount Kinabalu
Mount Kinabalu is bijna 4100 meter hoog en daarmee niet alleen de
hoogste berg in de verre omgeving, maar ook een van de 20 hoogste
bergen ter wereld. De top ligt in het noorden van de provincie Sabah
op Borneo.
Het gekke is dat je toch geen doorgewinterde bergbeklimmer hoeft te
zijn om de top te bereiken en geen bergbeklimmers uitrusting nodig
hebt. Voor zo'n hoge berg is de top relatief goed te bereiken, het kan
zelfs in twee dagen (Mensen die nooit van de bank afkomen wordt toch
eerst geadviseerd wat kleinere toppen te bewandelen en beklimmen).
Op dag een gaat de route vanaf Timpohon Gates naar een rustpunt op
twee uur van de top. Hier overnachten, dat wil zeggen, ruim voor het
licht wordt opstaan en het overige stuk beklimmen. Een paar dingen
weet u zeker: het uitzicht is verpletterend. Maar ook: u bent niet de
enige en de overnachting is aan de prijzige kant (vanwege gebrek
aan).
Tunku Abdul Rahman National Park
Eilandliefhebbers opgelet! Tunku Abdul Rahman National Park bestaat
uit 5 eilanden, die -dat durven we best te zeggen- tot de meest
adembenemende behoren die je wereldwijd zult vinden. Ze liggen 3 tot 8
kilometer van de kust van Kota Kinabalu in Sabah op Borneo. De
eilanden vormen maar een-derde van het nationale natuurpark, de twee
andere delen zijn zee.
Gaya Island (het grootste van de eilanden en het dichtst bij de kust)
is de drukste en Sulug Island de rustigste. Beroemd is Police Bay op
Gaya eiland, het 400 meter witte zandstrand lijkt heel voorzichtig en
rustig uit zee te kruipen.
U kunt op de eilanden wandelen, treks lopen, duiken en snorkelen (Sapi
eiland heeft het meeste strand en uniek koraalrif en is populair bij
duikers en snorkelaars).
Wie van bovenaf op Mamutik eiland, Sulug (twee rondjes) en Manukan (in
de vorm van een liggende banaan) kijkt ziet een lachend gezicht. Dat
kan geen toeval zijn.
Mulu National Park
Mulu National Park ligt op Borneo en is een uitdaging voor
avontuurlijke reizigers die iets bijzonders willen zien.
Zij vinden er de Sarawak Chamber, 's werelds grootste grotkamer en qua
volume de op een na grootste grot ter wereld. En pas in 1981
ontdekt.
Stel je even voor: de grot is 600 meter lang, 435 meter breed en op
sommige plekken 115 meter hoog. Er stopt geen bus voor de deur van de
grot. Bezoekers moeten met een bootje stroomopwaarts de rivier op en
mogelijk nog een stuk zwemmen om de ingang te bereiken.
Als u er toch bent: de rotspieken Gunung Mulu and Gunung Api; de
kalkstenen spitsen van the Pinnacles, de verborgen vallei en waterval
van The Garden of Eden (die alleen via een grot te bereiken is), en
-op 480 meter hoogte- de Mulu Canopy Skywalk.