Welkom in Maleisië. Na aankomst op de luchthaven van Kuala Lumpur, wordt u opgewacht door onze Engelssprekende chauffeur. Per minibus of auto wordt u vervolgens naar Malakka (Melaka in het Maleisisch) gebracht. Uw eerste stop op deze reis.

Malakka is een historische stad met rijke erfgoedgebouwen, oude monumenten en koloniale structuren. Maak een wandeling door het deels Nederlandse koloniale verleden; steek de brug over naar Jonker Street in Chinatown waar de beste kip-rijstballen van Maleisië te vinden zijn. U moet misschien in de rij aansluiten, maar het is de moeite waard! Bezoek ook de levendige (weekend) avondmarkt in Chinatown.

In de oude binnenstad vindt u het Rode plein. Het plein, officieel Dutch Square, heeft de rode bijnaam vanwege de gebouwen. Als u er staat, is meteen duidelijk waar die naam vandaan komt. In het oog springt de Christ Church, gebouwd in 1750 als een Nederlands Hervormde kerk. Daar vlakbij ligt het Stadthuys, in 1650 als woning voor de gouverneur gebouwd.

Malakka was in de 15de eeuw de belangrijkste haven in Zuidoost-Azië. Handelaren uit het westen en het oosten troffen elkaar hier. De stad heeft in de loop der eeuwen diverse overheersers gehad: Chinezen, Portugezen, Hollanders en Engelsen. De Nederlanders verkregen het door Padang op Sumatra met de Engelsen te ruilen. Zo ging dat toen.

Malakka was in die tijd een strategische plek aan de Straat van Malakka, goed voor de Nederlandse handel. Uit India werd textiel aangevoerd, uit de Molukken kwamen specerijen, uit China zijde en porselein, uit Maleisië tin en uit Sumatra goud en peper.

Vandaag maakt u een tour langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Malakka: de op een heuvel gelegen St. Paul's kerk. Deze kerk is door de Portugezen gebouwd, maar er liggen veel Nederlanders begraven. De plek biedt een mooi uitzicht over de stad. U gaat ook naar de Cheng Hoon Teng tempel, de oudste Chinese tempel van Maleisië, Porta de Santiago, Jonker Street, Stadhuys, Christ Church en Bukit Cina.

Na het ontbijt wacht u een cultuurshock, de overgang van het oude Malakka met de sporen van een Nederlands verleden, naar Kuala Lumpur. Kuala Lumpur wordt in Maleisië afgekort tot KL, wel zo gemakkelijk. KL is het stedelijk centrum van het land. Een moderne stad met koloniale geschiedenis en culturele diversiteit in de haarvaten. Etnische Maleisiërs, Chinese gelukzoekers, Indische migranten en Britse koloniën trokken in het verleden allemaal naar KL en droegen bij aan het creëren van een bruisende hoofdstad.

U maakt een tour langs het oude en nieuwe van Kuala Lumpur. Uiteraard gaat u kijken bij de Petronas Twin Towers, het iconische gebouw, met 452 meter de hoogste tweeling wolkenkrabber ter wereld. U gaat naar het National Museum (entree is niet inclusief), ziet Istana Negara, het Royal King Palace, dat door een erewacht te paard wordt bewaakt, de fraaie Lake Gardens, Independence Square, de National Mosque en het oude treinstation in Moorse stijl.

Vrije dag in Kuala Lumpur.

U kunt een uitstapje naar het waterpark Sunway Lagoon Theme Park overwegen. Het ligt in Petaling Jaya, 15 kilometer buiten KL. Er zijn spectaculaire surf simulators en snelle tubes voor waterpret, net als een natuurpark en een horror en griezelgedeelte.

 

Ook vandaag mag u helemaal invullen naar eigen wens. Wordt het een dagje luieren, een wandelingetje door Chinatown of bezoekt u, bijvoorbeeld de Menara KL Toren. De toren staat een beetje in de schaduw van de alles overheersende Petronas Twin Towers, maar is met 421 meter toch een van de hoogste gebouwen ter wereld. Het uitzicht over de stad is zeker de moeite waard. En weet dat het uitkijk platform veel hoger ligt dan de Petronas Skybridge.

Liefhebbers van bloemen en planten doen zichzelf een plezier bij de Perdana Botanical Gardens, eerder bekend als Lake Gardens. U kunt er in de Hibiscus Tuin de nationale bloem van Maleisië in volle bloei bekijken. Er is ook een tea-room en een tentoonstelling over de betekenis van de hibiscus voor het land. Een ander hoogtepunt is de Orchideeën Tuin (met 800 verschillende orchideeën), opgesierd met fonteinen en pagodes.

We laten de stad voor wat ie is. De komende dagen wordt u onderdeel van de fascinerende natuur die Maleisië rijk is. Allereerst: de Cameron Highlands, een hoogvlakte met groene valleien en theeplantages. De rit van ongeveer 5 uur wordt onderbroken door een stop bij een werkplaats waar nog op traditionele wijze manden worden geweven. En er wordt gekeken bij de Latar Inskandar waterval en bij de Batu Caves.

De beroemde Hindoe tempel Batu Caves. Het kalkstenen gebergte waarin de grotten van het tempelcomplex liggen is mogelijk 400 miljoen jaar oud. Laat in de 19e eeuw werden enkele van de grotten als tempel in gebruik genomen. De grootste ruimte, de Kathedraal Grot of Tempel Grot heeft hindoe altaren. Om het goed te kunnen zien moeten bezoekers de 272 treden van de trap beklimmen. De Ramayana Grot kan al van ver worden herkend aan het 15 meter hoge beeld van Hanuman.

Aan het eind van de 19e eeuw ontdekte de Britse expeditieleider William Cameron, zeer tot tevredenheid van zijn landgenoten, dit gebied in Maleisië. Voornaamste redenen voor die blijdschap zijn het prettige klimaat en de perfecte omstandigheden om thee te verbouwen. Of het uit dank was, weten we niet, maar de hooglanden kregen de naam van Cameron.

Tijd voor thee. U bezoekt de BOH Tea Factory en de thee plantages die er bij horen om het proces van thee maken helemaal te kunnen zien. Uiteraard is er tijd voor een kopje thee in deze hooglanden. (op maandag gesloten)

U kijkt ook nog even bij een aardbeienboerderij en op de lokale markt waar vooral voedsel wordt verhandeld.

De aantrekkelijkheid van Taman Negara is niet moeilijk te begrijpen: het is woeste natuur, dichtbegroeide jungle met snelstromende rivieren en een breed palet aan dieren die je zelden te zien krijgt (ook niet als je in het gebied bent trouwens). Het is het oudste regenwoud ter wereld en bestaat al 130 miljoen jaar.

Uw resort van de komende nachten ligt in het dorpje Kuala Tahan, midden in het groene oerwoud. In de directe omgeving ligt de Four Steps waterval (om te picknicken en om te zwemmen) en Terasek Hill, voor wie een wandeling door de jungle wil maken. Ook kan vanuit dit resort een boottocht naar Lata Berkoh worden ondernomen.

Op het programma staat in ieder geval een 'night jungle walk'. Ervaar de jungle in het donker en kijk bij Bumbun Tahan, een plek waar veel zout in de grond zit, en (met een beetje geluk) herten, wilde beren en tapirs een portie zout komen likken.

Een mooie dag om de geheimen van Taman Negara te ontdekken. Er staan twee jungletochten op de agenda. Een door het regenwoud en een tussen de boomtoppen en het bladerdak van de jungle.

Taman Negara Kuala Tahan is een van de mooiste plekken om een jungletrek te lopen. Onder de relatieve bescherming van de bomen ziet u het plantenrijk van dit vruchtbare deel van Maleisië. U klimt (een tocht van ongeveer een uur) naar de piek van Bukit Teresek, op 334 meter hoogte. Het uitzicht is uw beloning. Als het weer meewerkt zit u Gunung Tahan (de hoogste berg van Maleisië) en de valleien en heuvels in de verre omgeving.

Zo mogelijk nog spectaculairder is de 'canopy walk', een loopbrug door de toppen van de jungle. De 'brug', oorspronkelijk gebouwd voor research doeleinden, is 530 meter lang en hangt 40 meter boven de grond. En trouwens ook behoorlijk smal en wiebelig. U krijgt opnieuw een geweldig uitzicht over de flora en fauna van dit natuurgebied. Waarschijnlijk een ervaring om nooit te vergeten. Op donderdag gesloten.

Er is voor vandaag geen programma. Laat de jungle nog maar eens goed op u inwerken, morgen wacht u de zee.

Onze suggesties (niet inclusief): maak een boottochtje over de Tahan rivier naar de watervallen van Lata Berkoh. Bij Gunung Tahan kan worden gezwommen en gedipt in een 'natuurlijke jacuzzi'.

Ook kan worden gestopt bij de Ikan Kelah Fisch Sanctuary, waar u mee kunt helpen met het voeren van de zoetwater vissen.

Genoeg groen gezien? Wij denken zo maar dat u nog lang geen genoeg heeft van al die natuur. Toch gaat u vanaf vandaag op een andere manier van de creaties van moeder natuur genieten. Het wordt zon, strand en zee!

U wordt naar Kota Bahru gebracht waar u op de boot naar Perhentian Eiland gaat.

De Perhentian Eilanden zijn een kleine eilandengroep die veel Nederlanders direct aan een chocolade reep met kokosnoot vulling doen denken. De eilanden zijn beroemd vanwege het koraal en een rijk onderwaterleven. Af en toe komen hier nog grote leatherback schildpadden aan land om hun eieren te leggen. De Perhentians zijn onderdeel van het National Marine Park of Malaysia.

Perhentian betekent zoiets als 'eindpunt'. De eilanden speelden een rol in de smokkelhandel tussen Maleisië en Thailand (wat hier behoorlijk dichtbij licht). Smokkelwaar wisselde hier van eigenaar. Er zijn twee eilanden: Pulau Perhentian Besar ('het grote eiland Perhentian') en Pulau Perhentian Kecil ('het kleine eiland Perhentian').

Uw accommodatie ligt op het grotere van de twee eilanden en kijkt uit over de Zuid-Chinese Zee. De kamers liggen allemaal dicht bij strand, zee en zwembad, en dat treft, want het zijn precies de plaatsen waar u de meeste tijd zult spenderen.

Perhentian Island Resort ligt aan de rand van de jungle, direct aan zee en heeft een mooi strand. Het is een goede uitvalsbasis voor zwemmen, duiken en snorkelen.

Kent u dat gevoel dat u na een paar dagen aan het strand bekruipt. De dagen gaan razendsnel voorbij zonder dat u echt wat doet. Geniet dus zolang het nog kan. Want: "De twee belangrijkste zaken om in leven te blijven zijn kokosnootmelk en de zon", zei acteur Dustin Hoffman al eens.

U keert terug naar Kuala Lumpur, jammer genoeg nu het eindpunt van deze reis. U wordt per boot naar het Kota Bahru vliegveld gebracht voor uw vlucht naar Kuala Lumpur. Daar wordt u opgewacht door onze chauffeur en naar uw hotel gereden.

Er is verder geen programma. U kunt naar Jalan Alor gaan (vlakbij Jalan Bukit Bintang), het middelpunt van de Penang keuken. U kunt er van lokaal streetfood genieten en aanschuiven bij een van de vele plastic tafeltjes voor een bordje barbecue of noodles. Er zitten ook veel Chinese restaurants met vis specialiteiten.

Helaas, jammer, wat zonde nou. Het zit erop. Misschien gaat u naar huis en wie weet trekt u vanuit Kuala Lumpur verder de wereld over.

Hoe dan ook, onze chauffeur brengt u naar het vliegveld voor uw vlucht naar huis, of wie weet......