Welkom in het zinderende Bangkok, dat in ruim honderd jaar uitgroeide van een stad met een paar honderdduizend inwoners tot een van de grootste (en warmste) metropolen ter wereld. Toch zal iedereen die hier geweest is vertellen dat de Thai u met een glimlach zullen ontvangen. De stad blijft leefbaar omdat de Thai erg van lachen houden en beleefdheid zeer op prijs stellen. Deze turbulente stad heeft voor ieder wat wils. Ontdek het op eigen wijze, maar vergeet niet te genieten van het iconische Wat Arun aan de Chao Praya rivier of de grote Liggende Boeddha in Wat Pho. Onderga het uitzicht in een van de vele rooftop bars, geniet van een echte Thaise massage en bovenal, schuif aan bij de Thai als ze druk zijn met hun favoriete bezigheid, eten.

Na aankomst in Bangkok wordt u opgehaald door onze Engelssprekende chauffeur en naar uw hotel gebracht.

Een effectieve Nederlandse manier om de Thaise hoofdstad te ontdekken is: de fiets! Met deze tour (inclusief) fietst u een halve dag lang door de stad. Kleuren, geuren en smaken komen u massaal tegemoet. Het is fietsen en proeven van Thaise lekkernijen. Hoogtepunten op deze gevarieerde en originele tour zijn Bangkoks trots Wat Arun, Chinatown, de 24 uurs bloemen- en groente markt, Wat Prayoon en het park dat is opgedragen aan de grootmoeder van de huidige Thaise koning Vajiralongkorn.

De tocht begint om 9 uur 's ochtends en duurt ongeveer drie uur. Een lichte lunch in Chinatown is inbegrepen. U moet op eigen gelegenheid van het hotel naar de startplaats van de tocht bij Wat Arun gaan en terug (dit vervoer is niet inclusief de tour).
 

Vrije dag in Bangkok. Misschien een leuke dag voor een boottocht over de klongs?

Bangkok was ooit, net als Venetië, een stad van water. De mensen leefden, woonden en werkten op en rond het water. Wegen waren er amper, kanaaltjes des te meer. Ook nu nog zijn sommige uitgestrekte gebieden rond Bangkok alleen over water te bereiken. De klongs (kanalen) zijn in die gebieden de levensaders. De bevolking leeft er veelal nog op de traditionele manier.

Langs het water liggen weelderige plantages, waar mango's, papaja's, doerians en ander tropisch fruit worden verbouwd. U gaat met verschillende soorten boten een tocht maken door dit gebied, waarbij u meteen de drukte van de stad achter u laat.

Meer informatie vindt u op Klong tour in Bangkok.

Vrije dag in Bangkok. Neem het er van of trek de stad in voordat u vanavond per nachttrein naar Surat Thani vertrekt.

Wat dacht u van zo'n beroemde Thaise voetmassage of lekker zwemmen in het hotel? Of wordt het Chinatown of het Jim Thompson House? Wij geven u graag de ruimte zelf uw tijd in te vullen. Wilt u suggesties? Green Wood Travel is al een kwart eeuw de Thailand expert. Kom gerust langs voor de laatste tips over lekker eten, uitgaan en de belangrijkste bezienswaardigheden.

Blader eens langs de vele tours die Green Wood Travel in Bangkok aanbiedt. Misschien zit er iets van uw gading bij. Kijk op: Tours in Bangkok

U wordt aan het begin van de avond naar het treinstation gebracht voor de nachttrein naar Surat Thani.
 

Onze chauffeur wacht u op het station van Surat Thani op en brengt u naar Khao Sok. Wij zijn er trots op dat we als onderdeel van deze reis een exclusieve en avontuurlijke tour in het nationale park Khao Sok kunnen aanbieden. Het is een van de mooiste nationale parken van Thailand en bestaat grotendeels uit dicht, onontgonnen regenwoud en steile bergen van kalksteen. U krijgt de kans dit tropisch regenwoud te ontdekken onder leiding van zeer ervaren gidsen.

U gaat per kano de omgeving ontdekken. Ontspannen zakken we de rivier af en u maakt kennis met de rijke natuur van het Khao Sok National Park. U ziet prachtige kliffen, lianen en enorme bomen. Onze lokale gids zorgt voor uw veiligheid en kan u alles vertellen over wat u onderweg ziet. Hij wijst u op vogels, apen en slapende slangen in de bomen.

Na deze riviertocht is er nog tijd om te relaxen. Tijdens een sfeervol diner zorgen (olie)lampen voor de verlichting samen met vele vuurvliegjes. Omgeven door geheimzinnige junglegeluiden gaat u de nacht in.

Na een stevig ontbijt rijdt u met een pickup-truck in circa een uur naar het Raja Phraba Meer. Dit enorme stuwmeer is ontstaan door de aanleg van een dam, waardoor grote delen van de jungle overstroomd zijn. Majestueuze rotsformaties rijzen loodrecht uit het water op en er komen nog steeds boomtoppen boven het water uit.

U gaat met de longtail boat naar Cheow Lan Lake, een tocht van ongeveer een uur. Ook stoppen we tijdens de autorit bij de lokale markt van Takhun. Nadat u heeft ingecheckt en geluncht is er tijd om eens lekker te zwemmen in het meer. In de middag wacht nog een junglewandeltocht die u langs grotten met fraaie koralen leidt. In de spelonken leven vleermuizen. Zwem gerust via het heldere water de donkere grot binnen...

Voor het diner kunt u nog even heerlijk op adem komen. Na het diner staat er nog een korte 'Nachtelijke' Safari vaartocht op de agenda. Geniet van het nachtleven op en rond het meer. U slaapt in een bamboe raft house omgeven door een schitterende sterrenhemel en een weldadige stilte met daarin alleen wat dierengeluiden.

Opmerking: het meer vormt de 'badkamer,' de toiletten bereikt u via een drijvende brug op het nabije eilandje (om milieutechnische redenen).
 

Het is deze ochtend weliswaar uw laatste ontbijt van deze safari, maar de trip is nog niet voorbij. Er staat nog een Wildlife Safari - cruise op het programma. Per boot gaat u op zoek naar speelse gibbons, de excentrieke neushoornvogel en andere dieren of u loopt de 'Hiking Klong Mui Nature Trail'.

U bent op tijd terug voor de lunch. Dan is het tijd om uit te checken en per boot terug naar de Raja Prabha pier te varen. U arriveert daar rond half drie in de middag. Vanaf hier wordt u door onze chauffeur per minibus naar Krabi gebracht.

In een gebied vol mangrovebossen en kalkstenen rotsen ligt Krabi. Er zijn watervallen en grotten in de nabije omgeving en er is een zee vol kleurrijk koraal en helder water. Krabi is velen de poort naar een van de ruim 130 eilanden die de Andaman Zee hier telt. Maar ook de stad zelf heeft een aantrekkelijke kuststrook.
 

Tour naar de kogelvissen van Krabi. U wordt om 7.30 uur opgehaald door onze Engelssprekende gids. Eerst: een bezoek aan de markt. Met een doerian of jackfruit onder uw arm gaat u op weg naar de boot. Om 9 uur vertrekt deze over de Krabi rivier. Langs de oevers ziet u de mangrovebossen, apen, bloemen en planten en een groot arsenaal aan vogels. U gids stopt waarschijnlijk even om u de aapjes te laten voeren. We leggen ook aan bij de Kanab Nam grot, die eeuwenoude tekeningen op de muur heeft. Ze vertellen de geschiedenis van Krabi. Een gat in de muur van de grot geeft mooi uitzicht op de rivier.

De tocht gaat per boot verder naar een lokaal vissersdorp. Hier ziet u hoe de lokale vissers te werk gaan. Hier worden ook de opvallende pufferfish (kogelvis) gefokt. Zodra ze uit water worden gehaald, blazen ze ter bescherming hun lichaam als een ballon op.

In het Koh Trang dorp leert u meer over hoe in dit deel van Thailand wordt geleefd. Vaak volgens lange tradities die van ouder op kind worden overgebracht. De ochtend wordt afgesloten met een lunch. Daarna wordt u rond 13.00 uur terug gebracht naar uw hotel.

Vrije dag in Krabi. Wij verplichten u tot niks. Maar als u de zee op wilt of zin krijgt in een barbecue op een wit zandstrand, dan is dit misschien wel iets voor u (niet inclusief):

De trip begint als andere mensen naar huis gaan, als de rust op het strand van Ao Nang terugkeert. Deze boottocht brengt je naar de beroemde 'zeven eilanden', waar het prachtig snorkelen en zwemmen is. Bij een van de eilanden kun je in een tunnel door het eiland zwemmen! Je ziet veel vis, koraal en als je geluk hebt een 'black tip reef shark', een haai die niets doet. Wel zo fijn.

Als de avond valt, vliegen vleermuizen boven het eiland. Terwijl de zon ondergaat wordt de barbecue klaargemaakt. Op het menu staan kip en vis. Geniet van de avond met je tenen in het zand, een heerlijke maaltijd en een dromerige omgeving. Helemaal als je lichtgevend plankton ziet. Misschien herinner je je de scene uit The Beach, als de hoofdpersonen tussen het lichtblauwe plankton in zee zwemmen. Meer weten? Duizend en een nacht eiland tour.

Het lijkt of Moeder Natuur een beetje extra haar best heeft gedaan toen ze met Koh Phi Phi bezig was. Op het moment dat u in Krabi per boot naar deze idyllische eilandengroep vertrekt wordt het alleen maar mooier.

Het water is zoals je het in de film ziet. (En veel mensen zagen Phi Phi en omgeving in de film The Beach), de stranden zijn ideaal, er is koraal, overal steken rotsformaties boven de zeespiegel uit. U verblijft twee nachten in het U Rip Resort (of een gelijkwaardig hotel).
 

Waar kunt u vanaf uw bungalow in een paar stappen op het prachtige witte zandstrand staan voor een zee met koraalrif?

Tussen de palmbomen en de jungle kunt u 's avonds in alle rust genieten van de prachtige zonsondergangen en overdag van de glinsterende turkooisblauwe wateren van de Andaman Zee. U Rip Resort biedt een fraai uitzicht en doet haar naam dus eer aan. Er is ook een echt bounty-strand.

Het is tijd voor uw volgende eiland: Koh Lanta. Lang geleden het exclusieve domein van zeerovers, inmiddels geliefd bij Thai en reizigers vanwege de lange stranden en de rustige sfeer. Wij voegen toe: de kleine vissersdorpjes, snorkelen en duiken, romantische strandwandelingen en de zonsondergang.

Het bijna 30 kilometer lange eiland ligt ten zuiden van Phuket, Phi Phi en Krabi en heeft negen flinke stranden. Er zijn mangrovebossen en watervallen.

Dit wordt weer een dagje genieten van zon, zee en strand. Het Twinbay Resort ligt aan ten noord-westen van het grootste eiland van de Koh Lanta eilandengroep, een beetje aan de smalle kant van een schiereiland.

Het is een kleinschalig resort met drie zwembaden en een jacuzzi. Als het heel moeilijk is om uit uw ligstoel te komen is er dus hoe dan ook toch altijd water in de buurt. En redding via een verse fruitcocktail of misschien een koud glaasje van het een of ander is nooit ver weg.

De tijd dringt. Ontspan zolang het kan. En vandaag kan het nog. Laat de zon uw lichaam verwarmen (niet te lang!) en zak langzaam weg in het -zeker niet koude- water van de zee.

Klop het zand van uw bruingebrande lichaam. Het zwempak en de zonnebrandolie kunnen terug in de koffer. U zult het eilandgevoel los moeten laten.

U wordt overgevaren naar Krabi en naar het vliegveld gebracht. In Bangkok wordt u door de chauffeur van het hotel opgewacht. Geniet van uw laatste middag en avond in Bangkok. Misschien wilt u naar een van de drukbezochte Thaise avondmarkten? 'Om de hoek' is de grootste Rod Fai Night Market (ตลาดรถไฟ). Of haalt u een drankje in een van de rooftop bars of op loopafstand ligt het winkelcentrum The Paseo. Dat is een bezoekje waard! Alleen al om in het restaurant/bar The Balcony te gaan eten en/of drinken. Er zijn ook tientallen andere restaurants te vinden van (uiteraard) Thai tot Japans, Vietnamese of Italiaans. Misschien wilt u wel vooral lekker wat baantjes trekken in het zwembad van uw hotel.

Einde van deze Parels van Andaman reis. Deze 16 dagen zijn voorbij gevlogen. Dat durven wij best te beweren. U wordt door onze chauffeur naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht naar huis of uw volgende bestemming. Tot ziens in Thailand.