U vliegt naar Mandalay, waar u wordt opgehaald door onze Engelssprekende chauffeur en naar uw hotel wordt gereden.Mandalay dankt haar naam aan de 236 meter hoge heuvel die een fraai uitzicht over de omgeving garandeert. Het is een mooie stad, misschien wel de mooiste van Myamnar. Het laatste koninkrijk van het onafhankelijke Birma was hier gevestigd. In die tijd was het het toonbeeld van de Birmese Gouden Eeuw. Het koninklijk paleis van de Konbaung Dynastie herinnert daar nog aan. Nog altijd is Mandalay het culturele centrum van het land en ankerplaats voor verschillende boeddhistische kloosters.
Laat in de middag gaan we naar de oude koninklijke hoofdstad Amarapura, nu net buiten Mandalay. Eerst kijken we bij het Mahagandayon klooster waar veel jonge monniken een opleiding volgen. Daarna brengen we een bezoek aan de 200 jaar oude U Bein Brug, met 1,2 kilometer de langste teakhouten brug ter wereld.
Transfer: Minibus
Hotel: Hotel Shwe Pyi Thar
Na het ontbijt wordt u met een jetty over de rivier naar Mingun gebracht. Rampspoed stond de eeuwige roem van deze locatie in de weg. Hier werd aan het begin van de 19e eeuw de grootste pagode ter wereld gebouwd, maar het overlijden van koning Bodawpaya en een vernietigende aardbeving bedierven de plannen. Een reusachtige sokkel herinnert ons aan deze ambities. We zien ook de Mingun klok die na de aardbeving naar een nieuwe tempel werd verhuisd.
We laten Mandalay (met misschien al wat gevoelens van heimwee) achter ons. De karavaan trekt verder naar Sagaing, de oude hoofdstad van het Shan koninkrijk in de 14e eeuw. Het Shan koninkrijk bloeide op nadat het rijk van de beroemde koning Anawrahta, stichter van Birma, zijn glans had verloren. Langs de oevers van de Irriwaddy rivier, liggen tegen de Sagaing heuvel veel verschillende stoepa's gedrapeerd.
In Monywa bezoeken we de kleurige Thanbuddhay Pagode, die al in 1301 is gesticht en meer dan 580.000 Boeddha afbeeldingen telt. Twee reusachtige witte olifanten beschermen de ingang. Ook gaan we naar de op een na grootste liggende Boeddha in Myanmar, de Hlaungdawmu Boeddha.
Bagan is een rustig dorpje gelegen aan de Irriwaddy rivier. De omgeving van dit dorp is van zeer grote archeologische waarde. Op slechts 42 vierkante kilometer bevinden zich de indrukwekkende resten van meer dan 2000 tempels, waarvan sommige teruggaan tot de 11de eeuw. Zij maken Bagan tot een van de grootste toeristische trekpleisters van Myanmar. Deze monumenten vormen de stille getuigen van de Birmese Gouden Eeuw, van de 11de tot de 14de eeuw, die onder koning Anawrahta tot leven kwam. Destijds was Bagan de eerste hoofdstad van het Birmese Rijk.
Vrije dag. Bagan vormt zonder twijfel één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Azië en wordt beschouwd als een historisch wereldwonder. Hoewel minder bekend dan Angkor Wat in Cambodja of de Borobudur in Indonesië is Bagan minstens zo indrukwekkend. Ondanks dat de glorietijd van Bagan slechts een paar honderd jaar heeft geduurd, genoot het rijk over de hele wereld bekendheid. Hier zouden toen maar liefst een half miljoen mensen geleefd hebben. Naar verluidt waren zelfs de barbaren die Bagan in 1287 aanvielen en grotendeels verwoestten onder de indruk van de stad.
Na het ontbijt gaan we naar de luchthaven voor de vlucht naar Heho. Hier aangekomen wordt u opgewacht door onze chauffeur, die u naar Kalaw brengt. Kalaw is een rustig stadje, vroeger het bergstation van de Engelse kolonisten. Vanwege het koelere klimaat in de bergen was dit de perfecte plaats om de hete zomers te ontvluchten. De Britse invloeden hier zijn nog duidelijk zichtbaar.
Via de uitgestrekte aardappel- en rijstvelden en dorpjes van etnische minderheden als de Pao en Danu bereiken we de grotten van Pindaya, waar de kalkstenen spelonken vol staan met Boeddhabeelden. Er staan er ongeveer 8.000, door de eeuwen heen zijn ze er neergezet om respect te betuigen aan Boeddha. Ze zijn van allerlei soorten materialen gemaakt en variëren in grootte.
Het dorpje Indein en het ruïnegebied in de jungle met 16e eeuwse stoepa's eromheen is pas een paar jaar geleden opengesteld voor toeristen.
Er is deze dag geen programma. Maar dit zijn een paar mogelijkheden (niet inclusief): Bezoek de in Myanmar beroemde Paung Daw Oo Pagode met zijn vijf afbeeldingen van Boeddha. Het is een traditie geworden dat er blaadjes goud op de afbeeldingen worden geplakt. Af en toe, als door het toegevoegde goud Boeddha onzichtbaar is geworden, wordt het goud weer verwijderd. Tijdens het Paung Daw Oo festival worden de afbeeldingen in een ceremoniële tocht meegedragen.
U vliegt vandaag van Heho naar Yangon. U wordt naar het vliegveld en in Yangon naar uw hotel gebracht.
De eerste bezienswaardigheid in Yangon is het mooie Kandawgyi Lake met de Karaweik Royal Barge. De luchtige Botataung Pagode ligt daar vlakbij. De pagode heeft de bijnaam 'de duizend militairen', dat verwijst naar de soldaten die tweeduizend jaar geleden de toen net overgebrachte Boeddha-relikwieën uit India kwamen bewaken. U kunt er rustig langs het zilver, de oudheden, edelstenen en kunstobjecten wandelen. Via de Pansodan Straat met de veel koloniale huizen lopen we naar de Wahdan Jetty waar boten uit de hele delta aanleggen om spullen te leveren of te laden. Een leuke handel en wandel om even te aanschouwen.
iet een ervaring, maar vele ervaringen rijker komt er vandaag in Yangon een einde aan deze reis. Een land dat voor kort een groot vraagteken was heeft betekenis gekregen. En dat is precies het doel van reizen, toch?
