De honderden tempels, de duizenden tuktuks, de straattentjes, de parken, de boten over de indrukwekkende Chao Praya rivier. Bangkok is een overrompelende ervaring waar alles tegelijkertijd lijkt te gebeuren en de mogelijkheden nagenoeg onbegrensd zijn. De hoofdstad van Thailand groeide in ruim honderd jaar uit van een stad met een paar honderdduizend inwoners tot een van de grootste (en warmste) metropolen ter wereld. Toch zal iedereen die hier geweest is vertellen dat de Thai u met een 'smile' zullen ontvangen. De stad blijft leefbaar omdat de Thai erg van lachen houden en beleefdheid zeer op prijs stellen.

Vergeet niet te genieten van de iconische Wat Arun aan de Chao Praya rivier of de grote Liggende Boeddha in Wat Pho. Onderga het uitzicht in een van de vele rooftop bars, geniet van een echte Thaise massage en bovenal, schuif aan bij de Thai als ze druk zijn met hun favoriete bezigheid, eten.

Na aankomst in Bangkok wordt u opgehaald door onze Engelssprekende chauffeur en naar uw hotel gebracht.

Het is weliswaar een erg Nederlandse manier om een stad te ontdekken, maar voor Bangkok geldt dat de fiets een effectief en ontspannen middel is om uw weg door deze ongrijpbare stad te vinden. Met deze tour (inclusief) fietst u een halve dag lang door Bangkok.

Kleuren, geuren en smaken komen u massaal tegemoet op deze tocht. Het is fietsen en proeven van Thaise lekkernijen. Hoogtepunten op deze gevarieerde en oorspronkelijke tour zijn Bangkoks trots Wat Arun, Chinatown, de 24 uurs bloemen- en groente markt, Wat Prayoon en het park dat is opgedragen aan de grootmoeder van de huidige Thaise koning Vajiralongkorn.

De tocht begint om 9 uur 's ochtends en duurt ongeveer drie uur. Een lichte lunch in Chinatown is inbegrepen. U moet op eigen gelegenheid van het hotel naar de startplaats van de tocht bij Wat Arun gaan en terug (dit vervoer is niet inclusief de tour).

Uitgebreide informatie over deze tocht vindt u op Fietsen - Proef het echte Bangkok
 

Vrije dag in Bangkok. Neem het er van of trek de stad in. Wat dacht u van zo'n beroemde Thaise voetmassage of lekker zwemmen in het hotel? Of neemt u het taxibootje over de klong op weg naar de oude stad, Chinatown of het Jim Thompson House?

Wij geven u graag de ruimte zelf uw tijd in te vullen. Wilt u suggesties? Green Wood Travel is al een kwart eeuw de Thailand expert. Kom gerust langs voor de laatste tips over lekker eten, uitgaan en de belangrijkste bezienswaardigheden.

Blader eens langs de vele tours die Green Wood Travel in Bangkok aanbiedt. Misschien zit er iets van uw gading bij. Kijk op: Tours in Bangkok
 

We brengen u op tijd naar de pier in Bangkok. Daar vertrekt om 08.30 uur de Grand Pearl richting Ayutthaya. Op uw gemak kunt u het dagelijks leven langs de drukke Chao Praya aanschouwen. De mensen die aan de waterkant vissen, de kleine sleepbootjes die enorme schuiten voorttrekken en de langstaartboten die met veel geronk voorbijflitsen. Onderweg is er een lunchbuffet.

In Ayutthaya maakt u een fietstocht langs de ruïnes van de oude koningsstad. U ziet onder meer het vroegere Koninklijk Paleis, de enige nog in goede staat verkerende tempel, Wat na Phramen en de fotogenieke Wat Mahatat met het beroemde Boeddhahoofd, verstrengeld in een Banyan boom.

Tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya een enorme stad. Een welvarende stad ook, omdat het centraal op de handelsroute tussen China en India lag. Maar in een oorlog met de Birmezen werd de stad in 1767 grotendeels vernietigd.

U verblijft in het karakteristieke Athithara. Veel dichter bij het echte Thaise leven komt u niet. Het huis en de kamers zijn helemaal in klassieke Thaise stijl gebouwd en ingericht. De faciliteiten zijn eenvoudig, maar atmosfeer en locatie maken alles goed.

Van de ruïnes en de turbulente geschiedenis van Ayutthaya gaat de reis verder in de natuur van Khao Yai. U verblijft de komende twee nachten in het park.

Khao Yai is Thailands oudste en een van de grootste en populairste natuurparken in het land. De valleien zijn groen en weelderig, hebben watervallen en worden bewoond door wilde olifanten, makaken, neushoornvogels, gibbons en nog veel meer. Khao Yai National Park is zo'n tweeduizend vierkante kilometer groot en staat op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties, voornamelijk omdat het een intact zijnde 'moesson woud' of 'droog woud' herbergt, een meer open vorm van bebossing dan het dichtere tropisch regenwoud. Dat tropische regenwoud is er ook in Khao Yai, net als graslanden. Er zijn duizenden soorten planten aangetroffen en alleen al meer dan 300 verschillende soorten vogels (let op de 'gak gak gak' van de neushoornvogel).

In een dag kennismaken met de veelzijdigheid van het Khao Yai Nationaal Park. Kan dat? Ja, dat kan. In deze Een Dag In Het Park tocht maakt u een trekking door de jungle, bezoekt u watervallen (waaronder die ene die dankzij Leonardo DiCaprio wereldberoemd werd) en ziet u -met een klein beetje geluk- olifanten.

U wordt om 8 uur 's ochtends opgehaald voor een dagje jungle. In een trektocht van twee a drie uur laat onze Engelssprekende gids u zoveel mogelijk zien. U hoort van alles over de bomen, planten en het leven van de wilde dieren. De tocht wordt afgesloten met een lunch in een lokaal restaurant.

Het middagprogramma is een stuk natter. Allereerst gaat de tocht per auto naar de Haew Suwat watervallen, die internationaal beroemd werden door een scene in de film The Beach. Het zijn echter niet de grootste watervallen van Khao Yai, dat zijn de Haew Narok watervallen. Uiteraard ziet u die ook vandaag. Op de weg terug hopen we olifanten te zien. De natuur gaat hier zijn eigen gang, het is geen dierentuin, dus we moeten een beetje geluk hebben. U bent rond 7 uur 's avonds weer 'thuis'.

Chanthaburi is voor veel reizigers geen doel. En dat is best jammer, want het is een opvallend stadje. Van oudsher werden hier veel edelstenen verhandeld. Hier en daar ziet u dat nog. Duidelijker herkenbaar is de invloed van de Fransen op 'Chan', zoals het door veel Thai wordt genoemd. Rond 1900 hadden ze het hier voor het zeggen toen dit gebied onderdeel van het koloniale Indochina was. Opvallende herinnering aan die tijd is de kerk, geen alledaags gezicht in een Thaise leefgemeenschap. Toch is 'Chan' echt Thais. Dat bewijzen de tempels, het monument ter ere van koning Taksin en de vele noodle shops.

Als u al heel lang van plan bent eindelijk eens doerian te proeven, doe het dan hier. Chanthaburi heeft een reputatie op te houden als het om goed tropisch fruit gaat.

In de ochtend staat u een unieke gebeurtenis te wachten: zwemmen met dolfijnen. Dat doen we bij Oasis Sea World, een lokaal dolfijnenopvangcentrum. Ze hebben Humpback en Irriwaddy dolfijnen, die nog altijd in het wild in Thailand rondzwemmen.

Na dit bezoek wordt u naar Koh Kood gebracht. Daar kunt u volop snorkelen en zwemmen, maar dan zonder dolfijnen.