Welkom op Sri Lanka. Waarschijnlijk wordt u op het Bandaranaike vliegveld al meteen met een Ayubowan verwelkomd, Sri Lanka's gebaar van welkom en respect. De handen worden gevouwen, de palmen tegen elkaar gedrukt. Met het hoofd wordt een lichte buiging gemaakt.U wordt opgewacht door onze Engelssprekende gids en chauffeur en naar Negombo gebracht, een kilometer of tien van het vliegveld.
Negombo is aanzienlijk rustiger en kleiner dan hoofdstad Colombo. Het ligt aan de gelijknamige lagune en heeft een kilometers lang strand, waar uw reis dan ook echt gaat beginnen.
Meals: Geen
Transfer: Minibus
Hotel: Camelot Beach Hotel
In Negombo valt nog veel van het koloniale verleden te zien. De Portugezen hadden het lang in bezit, net als -u voelt het aankomen- de Nederlanders. De Portugezen lieten veel kerkjes na. Van het midden van de 17e eeuw tot in de 18e eeuw (toen werden de Nederlanders verjaagd door de Britten) werd hier veel kaneel vandaan gehaald. Er staat nog altijd een Hollandse Poort (nu onderdeel van een gevangenis) en er ligt een door Nederland aangelegd kanaal.
Anuradhapura is de eerste hoofdstad van het pre-historische Sri Lanka. U gaat eerst naar uw hotel om in te checken. Daarna volgt een tour naar de oude stad.
U wordt na het ontbijt naar uw hotel in Sirigiya gereden. Nadat u bent ingecheckt gaat u in de middag naar de leeuwenrots.
Een kleine duizend jaar geleden werd Pollonaruwa de hoofdstad van Sri Lanka (dat toen nog niet zo heette). Het land was hier vruchtbaar en een rivier zorgde ervoor dat het koninkrijk goed bereikbaar was. Nu is Pollonaruwa de beste plek op het eiland om iets te zien van de cultuur en rijkdom die toen volop aanwezig waren.
Tijd om verder te reizen. Van oude cultuur naar natuur, dit keer. Het Wasgamuwa National Park is een van de vier natuurgebieden in Sri Lanka die in de jaren tachtig zijn opgezet om ontheemde dieren een rustige plek om te leven te geven.
Het natuurschoon strekt zich verder uit dan alleen de nationale parken van Sri Lanka. Ook het gebied rond uw doel van vandaag, Digana, heeft een hoog ansichtkaarten gehalte.
Gelukkig kunt u uitgerust beginnen aan deze dag, die vooral uit een lange trektocht bestaat. Samen met uw gids wandelt u door typisch Sri Lankaanse dorpjes, langs rijstvelden en theeplantages. Zonder dat u het merkt, het is namelijk nergens echt stijl, klimt u toch het meeste van de tijd.
Voor veel reizigers naar Kandy vormt de Tempel van de Heilige Tand de voornaamste reden. 's-Avonds gaan we er kijken (en we gaan naar een Kandyan dansvoorstelling).
Kithulgala is de natste plek van Sri Lanka. Dat hoeft u niet af te schrikken, want het komt hier namelijk heel goed van pas. Bovendien regent het niet het hele jaar, vooral tijdens de moesson die zich twee keer per jaar meldt.
Nuwara Eliya wordt niet zonder reden het 'Klein Engeland' van Sri Lanka genoemd. Alweer lang geleden genoten hier de Britse- en Schotse theehandelaren van het prettige klimaat. Het is een van de koelste plekken op het eiland (het kan er 's nachts zelfs behoorlijk fris worden). Landschappelijk doet het ook erg aan de groene valleien van Engeland denken. Kijk rond bij de karakteristieke Britse landhuizen en Queen Ann stijl herenhuizen. Het wordt nog mooier door de achtergrond van bergen, valleien, watervallen en theeplantages. Het Victoria Park, in het midden van de stad, is een heerlijke plek voor een wandeling of een picknick en ideaal om vogels te bestuderen (er zitten hier zeldzame exemplaren). Ook voor veel Sri Lankanen is Nuwara Eliya een heerlijke plek om even op adem te komen en te ontsnappen aan de hitte en vochtigheid.
Dit is de dag waarvan u wist dat ie zou komen, u gaat naar 'het einde van de wereld'.
Vijftig tinten groen, dat is de kortst mogelijke omschrijving van het landschap rond Ella, het hoog gelegen stadje waar u vandaag met de trein naar toe gaat. (Treintickets, mits beschikbaar)
Misschien was het gewoon een gek ideetje van James Taylor, 17 jaar oud toen hij in 1867 voet aan wal zette op Sri Lanka, dat toen nog Ceylon heette. Taylor zag wel mogelijkheden om thee te verbouwen op Sri Lanka. Het indirecte gevolg is dat iedereen in de wereld nu weet wat Ceylon thee is. Sri Lanka is een van de grootste theeproducenten en -exporteurs ter wereld, ruim een miljoen Sri Lankanen hebben er werk door.
In dit gebied staan twee bergpieken. De grootste is Adams Peak, kleiner en geschikter voor jong en oud te bewandelen is Little Adams Peak. Allereerst maakt u een excursie naar Little Adams Peak.
In de ochtend gaat op jeep safari naar het Udawalawe National Park, sinds 1972 een beschermd natuurgebied, en ongetwijfeld een van de beste plekken op aarde om nog kuddes wilde olifanten te zien. En dat niet alleen. In dit enorme grasland met doornstruiken, dat omringd wordt door bergketens, leven ook veel herten, neushoornvogels, arenden, wilde zwijnen, apen, jakhalzen, felgekleurde pauwen en wilde buffels. Jammer genoeg wordt er nog maar heel zelden een luipaard gesignaleerd. Het gebied, dat doet denken aan de Afrikaanse savanne, heeft teak plantages en watergebieden bij het grote Udawalawe stuwmeer en de Walawe rivier.
U verblijft hier in het Koggala Beach Hotel (of een soortgelijke accommodatie). Het Koggala ligt aan het strand, maar heeft ook een eigen zwembad. Er is een restaurant en bar. Alle kamers hebben een balkon of terras, airconditioning en gratis internet.
Trektocht met gids door het Singharaja regenwoud.
In Colombo vecht veel om voorrang (en niet alleen alle deelnemers in het verkeer). U ziet er drukke markten, koloniale gebouwen (Brits, Nederlands), rustige Hindoe tempels en er is een prettige boulevard aan de Indische oceaan.
Na het ontbijt vertrek naar de luchthaven van Colombo voor de vlucht naar huis of, wie weet, een volgende vakantiebestemming.
