In Thailand wordt gezegd dat alle wegen in Bangkok beginnen en naar Bangkok leiden. Logisch dus dat uw reis hier begint. De hoofdstad van Thailand, die trouwens door de Thai Krungthep wordt genoemd, groeide in ruim honderd jaar uit van een stad met een paar honderdduizend inwoners tot een van de grootste (en warmste) metropolen ter wereld. Toch zal iedereen die hier geweest is vertellen dat de Thai u met een 'smile' zullen ontvangen. De stad blijft leefbaar omdat de Thai erg van lachen houden en beleefdheid zeer op prijs stellen.

Ontdek het op eigen wijze, maar vergeet niet te genieten van het iconische Wat Arun aan de Chao Praya rivier of de grote Liggende Boeddha in Wat Pho. Onderga het uitzicht in een van de vele rooftop bars, geniet van een echte Thaise massage en bovenal, schuif aan bij de Thai als ze druk zijn met hun favoriete bezigheid, eten.

Na aankomst in Bangkok wordt u opgehaald door onze Engelssprekende chauffeur en naar uw hotel gebracht.
 

Een effectieve Nederlandse manier om de Thaise hoofdstad te ontdekken is: de fiets! Met deze tour (inclusief) fietst u een halve dag lang door de stad. Kleuren, geuren en smaken komen u massaal tegemoet. Het is fietsen en proeven van Thaise lekkernijen. Hoogtepunten op deze gevarieerde en originele tour zijn Bangkoks trots Wat Arun, Chinatown, de 24 uurs bloemen- en groente markt, Wat Prayoon en het park dat is opgedragen aan de grootmoeder van de huidige Thaise koning Vajiralongkorn.

De tocht begint om 9 uur 's ochtends en duurt ongeveer drie uur. Een lichte lunch in Chinatown is inbegrepen. U moet op eigen gelegenheid van het hotel naar de startplaats van de tocht bij Wat Arun gaan en terug (dit vervoer is niet inclusief de tour).

Lees meer op Fietsen - Proef het echte Bangkok

Vrije dag in Bangkok. Neem het er van of trek de stad in. Wat dacht u van zo'n beroemde Thaise voetmassage of lekker zwemmen in het hotel? Of neemt u het taxibootje over de klong op weg naar de oude stad, Chinatown of het Jim Thompson House?

Wij geven u graag de ruimte zelf uw tijd in te vullen. Wilt u suggesties? Green Wood Travel is al een kwart eeuw de Thailand expert. Kom gerust langs voor de laatste tips over lekker eten, uitgaan en de belangrijkste bezienswaardigheden.

Blader eens langs de vele tours die Green Wood Travel in Bangkok aanbiedt. Misschien zit er iets van uw gading bij. Kijk op: Tours in Bangkok.

Na het ontbijt een vroeg vertrek per minibus naar de befaamde drijvende markt van Damnern Saduak. We rijden langs de kust en we stoppen, in het seizoen, om te zien hoe de Thai zout uit zeewater winnen. De drijvende markt ligt ongeveer 100 kilometer ten westen van Bangkok, in de provincie Ratchaburi.

We maken een boottocht van een half uur naar de markt. Het is een schilderachtig gezicht die honderden smalle bootjes met fruit, levensmiddelen, vlees en vis. Het levert een aantal prachtige ansichtkaart foto's op, maar ook een culturele ervaring: het leven in Thailand zoals het zich zo'n honderd jaar geleden afspeelde.

Dan door naar Kanchanaburi, bekend door de Brug over de rivier de Kwai en de beruchte dodenspoorlijn. Rond het middaguur lunchen we vlakbij de brug in een drijvend restaurant. Daarna brengen we een bezoek aan Chungkai, een van de erebegraafplaatsen voor de slachtoffers van de dodenspoorlijn. Ten zuidwesten van Chungkai bezoeken we Wat Tham Khao Pun, een tempel in een grot. Tussen de stalagmieten en stalactieten staan boeddhistische en hindoeïstische beelden, een klein heiligdom. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten de Japanners het grotcomplex als opslag.

We gaan verder naar het Pung Waan Resort, aan de oever van de Kwai Noi-rivier. De namiddag is ter vrije besteding; maak een avontuurlijke rit in de buurt per fiets, ga vlotvaren of laat u verwennen in Baan Pungnoi, een traditionele Thaise massage salon en kruidensauna en/of neem een verfrissende duik in het grote zwembad.

In het verlengde van gisteren ligt een bezoek aan de Hell Fire Pass. "Als je 's nachts van bovenaf de pas in kijkt, ziet het eruit als de hel van Dante", schreef een krijgsgevangene die de gruwelijkheden overleefde. Zo kreeg deze pas zijn naam. Hier dwongen de Japanners de krijgsgevangenen onder onmenselijke omstandigheden tot extreme werkuren. In een berg moest een pas voor een treinspoor worden uitgehakt, maar materiaal om mee te werken was er nauwelijks. De hitte, een gebrek aan voedsel, ziektes en een meedogenloze overheerser kosten velen het leven. Onder leiding van een ervaren gids verkent u deze 1200 meter lange en 5 meter brede passage.

Lunch bij het treinstation van Ban Nam Tok. Met de boemeltrein zetten we de reis over de oude spoorlijn voort naar het plaatsje Ta Ke Len, een schitterende tocht. Houd uw camera klaar als het boemeltje langzaam voortbeweegt over de beroemde houten viaducten langs de Kwai.

Dan door naar een (deels) drijvend hotel dat midden in de jungle is gebouwd van hout en bamboe. De (eenvoudige) airconditioned kamers hebben elk een badkamer met douche en toilet en een veranda.

De namiddag kunt u naar eigen wens invullen; geniet van de rust luierend in uw hangmat, bezoek het nabijgelegen dorpje, ga zwemmen in de rivier. Er is een traditionele Thaise massage salon. Dineren (niet inclusief) doen we met uitzicht over de River Kwai.

Deze dag brengt ons naar de watervallen van Erawan. Deze bestaan uit 7 helderblauwe terrassen waarin u uitgebreid kunt zwemmen. Let op de kleine visjes die zich vastzuigen aan uw huid. Het kriebelt vreselijk maar u loopt geen gevaar op infecties. In luxe massage salons gebruikt men deze visjes om uw huid op een natuurlijke wijze te reinigen.

De lunch gebruiken we nabij de Srinakarin dam, de grootste in Thailand. Uiteraard kijken we ook even bij deze dam.

U wordt op tijd naar het treinstation in Bangkok gebracht voor de nachttrein naar Chiang Mai.
 

Chiang Mai is en blijft geliefd bij veel reizigers. Ze vinden de noordelijke stad tussen de heuvels een verademing in vergelijking met Bangkok. De oude hoofdstad van het Lanna koninkrijk is kleiner en dus rustiger en beter te overzien, de temperaturen zijn volgens velen prettiger dan in de hoofdstad van Thailand, die hier ineens ver weg is.

U komt rond half negen in de ochtend met de nachttrein uit Bangkok in Chiang Mai aan. Onze Engelssprekende chauffeur haalt u op het station op en brengt u naar het hotel. U kunt de rest van de dag zelf besteden. Maar aan het begin van de avond komt de gids even langs om de jungle trektocht van morgen te bespreken.

Gebruik de avond om heerlijk door de stad te wandelen en een van de markten te bezoeken. Ondanks de vele reizigers die Chiang Mai aandoen is de sfeer op straat en de manier waarop u wordt benaderd nog echt Thai.

We vertrekken om 9.00 uur per truck uit Chiang Mai en rijden noordwaarts naar het nationale park Chiangdao. Onderweg doen we boodschappen op de lokale markt van Mae Malai. Misschien tevens een kennismaking met lokale vruchten en kruiden, die u voor het eerst van uw leven ziet of proeft. Voordat we aan de jungle trektocht beginnen stoppen we bij de Mok Fa waterval voor een verfrissende duik. Een lunch van lokale gerechten wordt geserveerd in een restaurant in Baan Pang Lun.

In de middag bezoeken we een heetwaterbron, daarna gaan we gedurende anderhalf uur te voet verder door de jungle. We stoppen in een dorp van de Karen. Zij vormen de grootste minderheidsgroep bergstammen in Thailand. Er wonen er ongeveer een miljoen in het Noorden van Thailand, vlakbij Myanmar waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Bekend zijn de vrouwen met meerdere ringen om hun nek. Ze geven de illusie dat de nek langer is. Dit doen alleen vrouwen van de Padaung stammen, een subgroep van de Karen. We bezoeken vandaag ook een tweede Karen dorp, op ongeveer twee uur lopen van het eerste dorp. Hier zullen we eten, uitrusten en de nacht doorbrengen.
 

Na het ontbijt in het Karen dorp lopen we in een uurtje naar een werkolifantenkamp. Hier maakt u kennis met de olifanten en hun verzorgers, de mahouts. Als u het leuk vindt kunt u met de olifanten de jungle in trekken. Deze tocht duurt ongeveer een uur en komt uit bij een dorpje van de Lahu bergstam waar we de lunch gebruiken.

In de middag zakken we op een bamboe vlot de Taeng rivier af. We drijven rustig door de prachtige natuur terwijl u op uw gemak om u heen kunt kijken. De tocht duurt zeker drie uur en het wordt nog even spannend als we een aantal stroomversnellingen passeren.

We meren af bij een Shan dorpje. Hier staat de truck al klaar om u weer terug te brengen naar Chiang Mai. Rond vijf uur arriveert u in uw hotel.

Misschien vindt u het vandaag heerlijk om eens helemaal niets te doen en uit te rusten van de jungletocht. een beetje jammer is dat wel, want alhoewel er geen programma is vandaag, raden wij een bezoek aan de Doi Suthep tempel erg aan.

Wat Doi Suthep ligt ruim 300 trappen hoog en biedt, nadat u de slangen trap hebt beklommen, een mooi uitzicht over de omgeving. Het is een van de belangrijkste tempels in dit deel van Thailand. Volgens de legende heeft een witte olifant hier een afgebroken stukje bot uit de schouder van Boeddha naar toe gebracht. Op de plek waar de olifant stopte is later het tempel complex gebouwd. Op de top van de berg trekt een gouden stoepa de volle aandacht. Gelovigen uit de wijde omgeving komen hier naar toe om te bidden. Ze laten lotusbloemen en offers achter. Er staan veel fruitbomen, kleine altaartjes en monumentjes en er staat een beeld van de witte olifant.
 

Vrije dag on Chiang Mai. Maak een wandeling door de stad, rust lekker uit of gooi het over een andere boeg. Leer Thais koken of zwier als Tarzan door de Thaise jungle.

Heeft u altijd al meer willen weten over dat heerlijke Thaise eten en hoe het bereidt wordt? Deelnemen aan de Thai Farm Cooking School is dan een superleuke en leerzame dagbesteding! De Engelssprekende kookleraren weten hun enthousiasme voor het klaarmaken van Thaise gerechten goed over te brengen. Ze weten welke ingrediënten buiten Thailand verkrijgbaar zijn en hoe niet verkrijgbare ingrediënten vervangen kunnen worden door bij ons bekende producten. U kunt na deze cursus dus ook thuis aan de slag om uw familie of vrienden te verrassen met een heerlijke Thaise maaltijd! Meer weten? Kijk op Thai Farm Cooking School Chiang Mai.

Of: Maak een Jungle Flight, de avontuurlijkste attractie van Chiang Mai. Vlieg over en door het regenwoud op een van Thailand's vijf hoogste bergen, Doi Lankah, langs de zes kilometer lange, supersnelle en hoogste ziplines (kabelbaan of tokkelbaan) van Azië met maar liefst 39 platforms. Kijk voor de uitgebreid informatie op Tokkelen Jungle Zzziplijnen - 39 Platforms.

In de vroege ochtend (8.15 uur) vliegt u van Chiang Mai naar Utapao Rayong-Pattaya Airport. Daar wacht onze chauffeur op u om u naar Chanthaburi te brengen. Aan het begin van de middag komt u daar aan.

Chanthaburi is voor veel reizigers geen doel. En dat is best jammer, want het is een opvallend stadje. Van oudsher werden hier veel edelstenen verhandeld. Hier en daar ziet u dat nog. Duidelijker herkenbaar is de invloed van de Fransen op 'Chan', zoals het door veel Thai wordt genoemd. Rond 1900 hadden ze het hier voor het zeggen toen dit gebied onderdeel van het koloniale Indochina was. Opvallende herinnering aan die tijd is de kerk, geen alledaags gezicht in een Thaise leefgemeenschap. Toch is 'Chan' echt Thais. Dat bewijzen de tempels, het monument ter ere van koning Taksin en de vele noodle shops.

Als u al heel lang van plan bent eindelijk eens doerian te proeven, doe het dan hier. Chanthaburi heeft een reputatie op te houden als het om goed tropisch fruit gaat.

In de ochtend staat u een unieke gebeurtenis te wachten: zwemmen met dolfijnen. Dat doen we bij Oasis Sea World, een lokaal dolfijnenopvangcentrum. Ze hebben Humpback en Irriwaddy dolfijnen, die nog altijd in het wild in Thailand rondzwemmen.

Na dit bezoek wordt u naar Koh Chang gebracht. Daar kunt u volop snorkelen en zwemmen, maar dan zonder dolfijnen.

Het Centara Koh Chang Tropicana Resort is de komende vijf nachten uw 'thuis'.

Koh Chang betekent 'olifanteiland'. Dat duidt op de vorm van dit tropische paradijs, dat alles biedt wat rustzoekers en strandliefhebbers zich maar kunnen wensen: een azuurblauwe zee, witte stranden met poederfijn zand tegen een achtergrond van kokospalmen en bergen, bedekt met een tropisch regenwoud.

Het Centara Koh Chang Tropicana Resort ligt aan het strand Klong Prao, aan de westkant van het eiland. Het is een rustig maar groot complex, feitelijk een grote tropische tuin met palmbomen, planten en vijvers. Er zijn twee ruime zwembaden en er is volop gelegenheid voor kinderen om zich te vermaken. Gelukkig is er ook een happy hour voor de ouders. Drankje met uitzicht op de zonsondergang.

Koh Chang is onderdeel van een ongerepte eilanden-archipel aan de Thaise oostkust. De betoverende kleinere eilandjes die tot deze archipel behoren zijn gemakkelijk en snel bereikbaar en een verkenning meer dan waard. Ze zijn niet alleen verbluffend mooi, ze hebben ook ieder hun eigen interessante geschiedenis.

Voor avontuur en een beetje schipbreukelingengevoel zijn de eilanden rond Koh Chang een ideale bestemming. U kunt heerlijk genieten van zon, zee en de mooiste stranden; er is een rijk onderwaterleven; verbluffend mooie natuur en ook uw welverdiende rust krijgt hier een kans.

Heerlijk dat zand tussen de tenen, dat verfrissende water van de zee dat over uw voeten rolt. Het lijkt wel of er geen einde komt aan uw eilandleven. Niet te lui worden, bent u al de berg opgewandeld?

Het hoogste punt is de Salak Peak, 744 meter boven de zeespiegel. Ook voor avonturiers valt hier genoeg te beleven. De tropische jungle is te voet, per mountain bike of zelfs per olifant te verkennen. Via Green Wood Travel kunt u op Koh Chang fantastische jungletrektochten maken.

Voor meer informatie en ideeën: Tours in Koh Chang.
 

U bent al bijna een deskundige als het om Koh Chang gaat. Waar kun je het beste echt Thai eten; hoe verlopen eb en vloed; waar gaat de zon onder; wanneer begint het happy hour in uw favoriete strand barretje?

Geniet ervan, zolang het nog kan. En bereid u alvast een beetje mentaal voor op de overgang die u morgen te wachten staat: terug naar Bangkok

Jammer genoeg komt er vandaag een einde aan deze reis. U wordt door onze chauffeur terug gebracht naar Bangkok. Een rit van ongeveer zes uur inclusief de veerboot.