Het is begonnen! Dat wordt 16 dagen genieten van Maleisië. Na aankomst in Kuala Lumpur wordt u naar het Cosmo of een gelijkwaardig hotel gebracht.

Kuala Lumpur wordt in Maleisië afgekort tot KL, wel zo gemakkelijk. KL is het stedelijk centrum van het land. Een moderne stad met koloniale geschiedenis en culturele diversiteit in de haarvaten. Etnische Maleisiërs, Chinese gelukzoekers, Indische migranten en Britse koloniën trokken in het verleden allemaal naar KL en droegen bij aan het creëren van een bruisende hoofdstad.

Na het ontbijt wacht u een cultuurshock, de overgang van het oude Malakka met de sporen van een Nederlands verleden, naar Kuala Lumpur, voor de meeste reizigers het eerste dat ze van Maleisië zien.

U maakt een tour langs het oude en nieuwe van Kuala Lumpur. Uiteraard gaat u kijken bij de Petronas Twin Towers, het iconische gebouw, met 452 meter de hoogste tweeling wolkenkrabber ter wereld. U gaat naar het National Museum (entree is niet inclusief), ziet Istana Negara, het Royal King Palace, dat door een erewacht te paard wordt bewaakt, de fraaie Lake Gardens, Independence Square, de National Mosque en het oude treinstation in Moorse stijl.

Kuala Lumpur wordt in Maleisië afgekort tot KL, wel zo gemakkelijk. KL is het stedelijk centrum van het land. Een moderne stad met koloniale geschiedenis en culturele diversiteit in de haarvaten. Etnische Maleisiërs, Chinese gelukzoekers, Indische migranten en Britse koloniën trokken in het verleden allemaal naar KL en droegen bij aan het creëren van een bruisende hoofdstad.

U kunt een uitstapje naar het waterpark Sunway Lagoon Theme Park overwegen. Het ligt in Petaling Jaya, 15 kilometer buiten KL. Er zijn spectaculaire surf simulators en snelle tubes voor waterpret, net als een natuurpark en een horror en griezelgedeelte.
 

U wordt na het ontbijt naar de Kuala Tahan Jetty gereden. Onderweg wordt een korte stop gemaakt bij de Batu Caves.

De beroemde Hindoe tempel Batu Caves. Het kalkstenen gebergte waarin de grotten van het tempelcomplex liggen is mogelijk 400 miljoen jaar oud. Laat in de 19e eeuw werden enkele van de grotten als tempel in gebruik genomen. De grootste ruimte, de Kathedraal Grot of Tempel Grot heeft hindoe altaren. Om het goed te kunnen zien moeten bezoekers de 272 treden van de trap beklimmen. De Ramayana Grot kan al van ver worden herkend aan het 15 meter hoge beeld van Hanuman.

Later gaat het verder per kleine (open) boot naar Taman Negara.

De aantrekkelijkheid van Taman Negara is niet moeilijk te begrijpen: het is woeste natuur, dichtbegroeide jungle met snelstromende rivieren en een breed palet aan dieren die je zelden te zien krijgt (ook niet als je in het gebied bent trouwens). Het is het oudste regenwoud ter wereld en bestaat al 130 miljoen jaar.

Uw resort van de komende nachten ligt in het dorpje Kuala Tahan, midden in het groene oerwoud. In de directe omgeving ligt de Four Steps waterval (om te picknicken en om te zwemmen) en Terasek Hill, voor wie een wandeling door de jungle wil maken. Ook kan vanuit dit resort een boottocht naar Lata Berkoh worden ondernomen.

Op het programma staat in ieder geval een 'night jungle walk'. Ervaar de jungle in het donker en kijk bij Bumbun Tahan, een plek waar veel zout in de grond zit, en (met een beetje geluk) herten, wilde beren en tapirs een portie zout komen likken.

Diner in het resort.

Een mooie dag om de geheimen van Taman Negara te ontdekken. Er staan twee jungletochten op de agenda. Een door het regenwoud en een tussen de boomtoppen en het bladerdak van de jungle.

Taman Negara Kuala Tahan is een van de mooiste plekken om een jungletrek te lopen. Onder de relatieve bescherming van de bomen ziet u het plantenrijk van dit vruchtbare deel van Maleisië. U klimt (een tocht van ongeveer een uur) naar de piek van Bukit Teresek, op 334 meter hoogte. Het uitzicht is uw beloning. Als het weer meewerkt zit u Gunung Tahan (de hoogste berg van Maleisië) en de valleien en heuvels in de verre omgeving.

Zo mogelijk nog spectaculairder is de 'canopy walk', een loopbrug door de toppen van de jungle. De 'brug', oorspronkelijk gebouwd voor research doeleinden, is 530 meter lang en hangt 40 meter boven de grond. En trouwens ook behoorlijk smal en wiebelig. U krijgt opnieuw een geweldig uitzicht over de flora en fauna van dit natuurgebied. Waarschijnlijk een ervaring om nooit te vergeten.

Een waterrijke dag. U maakt een boottochtje over de Tahan rivier naar de watervallen van Lata Berkoh. Bij Gunung Tahan kan worden gezwommen en gedipt in een 'natuurlijke jacuzzi'.

Ook wordt gestopt bij de Ikan Kelah Fisch Sanctuary waar u mee kunt helpen met het voeren van de zoetwater vissen.

Lunch en diner in het resort.
 

Van het ene fraaie natuurgebied naar het volgende; van Taman Negara naar Cameron Highlands, een hoogvlakte met groene valleien en theeplantages. De rit duurt ongeveer vijf uur. Onderweg stopt u bij de waterval Lata Iskandar.

Aan het eind van de 19e eeuw ontdekte de Britse expeditieleider William Cameron, zeer tot tevredenheid van zijn landgenoten, dit gebied in Maleisië. Voornaamste redenen voor die blijdschap zijn het prettige klimaat en de perfecte omstandigheden om thee te verbouwen. Of het uit dank was, weten we niet, maar de hooglanden kregen de naam van Cameron.

Tijd voor thee. U bezoekt de BOH Tea Factory en de thee plantages die er bij horen om het proces van thee maken helemaal te kunnen zien. Uiteraard is er tijd voor een kopje thee in deze hooglanden. (op maandag gesloten)

U kijkt ook nog even bij een aardbeienboerderij en op de lokale markt waar vooral voedsel wordt verhandeld.

Wij denken zo maar dat u nog lang geen genoeg heeft van al die natuur. Toch gaat u vanaf vandaag op een andere manier van de creaties van moeder natuur genieten. Het wordt strand en zee, maar liefst een kleine week lang!

Na het ontbijt wordt u naar de Kuala Kedah Jetty gebracht vanwaar u -in ongeveer twee uur varen- met de ferry naar Langkawi gaat.

Langkawi, een groep van ruim honderd eilanden in de Andaman Zee, heet officieel Langkawi, het Juweel van Kedah (Kedah is een sultanaat waartoe de eilanden ooit behoorden). Een fraaie naam, als u het ons vraagt. In de regel bedoelt men met Langkawi het grootste eiland van de archipel, een van de paar waar mensen wonen.

Langkawi staat nog steeds symbool voor zandstranden en vissersdorpjes. Het eiland is nog niet onder de voet gelopen. Er zijn watervallen en warmwaterbronnen. Het Juweel glimt nog als altijd.

U verblijft op Langkawi in een prettig resort, direct aan het strand en de zee. Holiday Villa Beach Resort ligt in een tropische tuin. Alle aandacht lijkt gericht op de twee centraal gelegen zwembaden en slechts een paar meter verderop het strand.

Wij schatten zo in dat het deze afstand is, van zee naar zwembad en andersom, die u de komende dagen het vaakst zult afleggen. Gelukkig zij er een 24-uurs coffeeshop, een restaurant, een bar aan het strand en een lounge om het lijden te verlichten. En o ja, er is ook een spa.

Wat gaat u vandaag eens doen? Misschien wel helemaal niets. Beetje zwemmen, wandelingetje, een beetje in de zon en een beetje in de schaduw, paar baantjes in het zwembad.

U weet inmiddels ook hoe laat het happy hour begint en u stuurt nog eens een paar jaloersmakende mooie strandfoto's naar uw vrienden en familie.

Warm, niet dan? Lekker toch? Dit houdt u nog gemakkelijk een paar dagen vol. Zo'n stranddag lijkt altijd enorm lang, maar op de een of andere manier zijn ze voorbij voordat u het goed en wel in de gaten heeft.

Mocht u willen bewegen (en niet alleen van het strand naar het zwembad), overweeg eens een boottochtje naar een ander eiland? Naar een ander strand? Een tochtje naar het mangrove bos? Naar de Langkawi Sky Bridge? Naar de dragon fruit farm of het wildlife park? Naar het batik museum of een ritje met de Langkawi Sky Cab?

Dataran Lang, de Langakwi Eagle, is het meest herkenbare beeld van dit eiland. Het verwelkomt, voor zover dat kan met een adelaar, de reizigers die van de Kuah Jetty komen. Het is 12 meter hoog en maakt aanstalten weg te vliegen. Er wordt gezegd dat Langkawi aan de adelaar te danken heeft. Helang betekent adelaar en kawi roodbruin, vandaar lang-kawi.

U vindt hier ook het Lagenda Langkawi Park, vol bomen, planten, bloemen, wat fonteinen en een paar meertjes. Allemaal om het de mensen die deze Dataran Lang willen fotograferen een beetje naar de zin te maken.

U keert terug naar Kuala Lumpur, jammer genoeg nu het eindpunt van deze reis. U wordt naar het vliegveld gebracht voor uw vlucht naar Kuala Lumpur. Daar wordt u opgewacht door onze chauffeur en naar uw hotel gereden.

Er is verder geen programma. U kunt naar Jalan Alor gaan (vlakbij Jalan Bukit Bintang), het middelpunt van de Penang keuken. U kunt er van lokaal streetfood genieten en aanschuiven bij een van de vele plastic tafeltjes voor een bordje barbecue of noodles. Er zitten ook veel Chinese restaurants met vis specialiteiten.

Helaas, jammer, wat zonde nou. Het zit erop. Misschien gaat u naar huis en wie weet trekt u vanuit Kuala Lumpur verder de wereld over.

Hoe dan ook, onze chauffeur brengt u naar het vliegveld voor uw vlucht naar huis, of wie weet voor een vervolg in Thailand..... (dat namelijk behoorlijk in de buurt ligt....)