Welkom in een andere wereld, welkom in Myanmar. U wordt door onze Engelssprekende chauffeur op het vliegveld opgehaald en naar uw hotel gebracht.Yangon (voorheen Rangoon en tot 2005 de hoofdstad van Myanmar) is de grootste stad van Myanmar. De stad wordt ook wel liefkozend de Tuin van het Oosten genoemd vanwege de vele parken en de prachtige meren. Het ook een smeltkroes waar verschillende culturen en geloven bij elkaar komen. En niet te vergeten het middelpunt van handel en de belangrijkste havenstad van Myanmar.
Het is een prettige stad met veel overblijfselen uit de koloniale tijd. Brede, met bomen omzoomde boulevards en geen knetterende tuk tuk's. De meeste gebouwen zijn weliswaar in slechte staat van onderhoud maar de sfeer van het verleden is nog aanwezig.
Transfer: Minibus
Hotel: Panda Hotel
De eerste bezienswaardigheid in Yangon is het mooie Kandawgyi Lake met de Karaweik Royal Barge. De luchtige Botataung Pagode ligt daar vlakbij. De pagode heeft de bijnaam 'de duizend militairen', dat verwijst naar de soldaten die tweeduizend jaar geleden de toen net overgebrachte Boeddha-relikwieën uit India kwamen bewaken. U kunt er rustig langs het zilver, de oudheden, edelstenen en kunstobjecten wandelen.
U moet vroeg uit de veren, maar het gaat de moeite lonen. Dat beloven we. Om 8.00 uur vertrekt uw korte vlucht naar Loikaw. Daar wordt u opgehaald en in anderhalf uur naar een Padaung dorp gebracht voor een kennismaking met de buitengewone 'langnek' vrouwen.
U gaat vandaag opnieuw op visite bij een minderhedendorp. Ook in Panpet, een gemeenschap van een paar kleine nederzettingen, wonen Padaung of Kayan. Dat het dorpje, dat trouwens in een fraaie heuvelachtige omgeving vol groene rijstvelden ligt, niet op maat is gemaakt voor bezoekers bewijst de weg er naar toe. De laatste paar kilometers is de weg voor de minibus niet te berijden en stappen we dus in de tuk tuk of op de taxi brommer. Met een beetje geluk wordt er voor u gezongen en muziek gemaakt. In ieder geval komt u veel te weten over het leven van deze Kayan en zult u zich realiseren dat het welvarende Europa echt een andere wereld is.
Het prachtige, door bergen omsloten Inle Meer ligt op duizend meter hoogte en is 22 kilometer lang en 11 kilometer breed. Vandaag gaan we naar dit waterrijke natuurgebied, vol fotogenieke dorpjes. Eerst rijden we naar het dorp Pe Kohn, waar we op de boot verder gaan naar Nyaung Shwe, een tocht van ongeveer 5 uur. We pauzeren in Thar Khaung Village voor de lunch (niet inclusief).
Er is veel te zien in dit gebied. daarom gaan we vandaag nog eens met de (privé)boot het water op. De eerste halte is bij de in Myanmar beroemde Paung Daw Oo Pagode met zijn vijf afbeeldingen van Boeddha. Het is een traditie geworden dat er blaadjes goud op de afbeeldingen worden geplakt. Af en toe, als door het toegevoegde goud Boeddha onzichtbaar is geworden, wordt het goud weer verwijderd. Tijdens het Paung Daw Oo festival worden de afbeeldingen in een ceremoniële tocht meegedragen.
Om 8 uur vertrekt de trein vanaf het Shwe Naung station naar Aung Ban, een rit van ongeveer 3 uur. Al moet die tijdsaanduiding met een korreltje zout worden genomen, want er is nogal eens vertraging. Geniet dus vooral van de ervaring van een tocht met deze lokale trein. De banken zijn hard en reserveren kan niet. U wordt een met de Birmezen. Na aankomst is het ongeveer 14 kilometer rijden naar de grot van Myinmathi. We bekijken de Boeddha's en stoepa's. Na ongeveer een half uurtje vervolgen we onze route naar Kalaw (aankomst aan het eind van de middag).
U moet vroeg uit de veren omdat we vandaag naar Bagan zullen rijden. Een pittige rit van ongeveer 7 uur. Maar we beloven een mooie onderbreking: Mount Popa.
De bevolking van het hedendaagse Bagan, lijkt zich niet zo bewust van een groots verleden en bewerkt gewoon traditiegetrouw de akkers tussen de monumenten, net als eeuwen geleden, toen hier meer dan tienduizend tempels stonden. Voor hen zijn de tempels en pagodes, ook al zijn het ruïnes, deel van het dagelijkse leven. Van oudsher waren het de boerenfamilies die voor het onderhoud van de tempels zorgden, net als nu.
De haan kraait wederom op tijd, want er wacht (ook dat is wederom) een lange dag. Om 6 uur vertrekt de boot naar Mandalay. Typisch zo'n boottocht waarvan de ervaring misschien wel groter is dan het doel. Pas aan het eind van de middag legt de boot in Mandalay aan.
We gaan om te beginnen naar de oude koninklijke hoofdstad Amarapura, nu net buiten Mandalay. Eerst kijken we bij het Mahagandayon klooster waar veel jonge monniken een opleiding volgen. Daarna brengen we een bezoek aan de 200 jaar oude U Bein Brug, met 1,2 kilometer de langste teakhouten brug ter wereld. Er wordt gezegd dat de toenmalige burgemeester U-Bein de brug in opdracht van de koning liet bouwen en daarvoor stiekem gebruik maakte van het hout uit het verlaten Koninklijke paleis in Inwa.
Deze laatste volle dag van deze, denken wij, overweldigende reis door Magisch Myanmar, kunt u vrij besteden.
Na het ontbijt wordt u naar het vliegveld van Mandalay gebracht voor de reis naar huis of naar een volgende bestemming.
