Aankomst in Yangon (voorheen Rangoon), de grootste stad van Myanmar. De stad wordt ook wel liefkozend de Tuin van het Oosten genoemd vanwege de vele parken en de prachtige meren. Er zijn wijde boulevards en panden in 19e-eeuwse architectuur. Toch is het ook de smeltkroes waar verschillende culturen en geloven bij elkaar komen. En niet te vergeten het middelpunt van handel en de belangrijkste havenstad van Myanmar.Op de luchthaven heet onze Engelssprekende gids u welkom. U wordt naar uw hotel gebracht en heeft de rest van de middag vrij om uit te rusten van de reis of zelf alvast eens rustig rond te wandelen. Bijvoorbeeld in Chinatown, dat 's-avonds tot leven komt met de scherpe aroma's van de openluchtrestaurants.
Meals: Geen
Transfer: Minibus
Hotel: Grand United 21st Downtown
De Yangon stadstour begint bij de fotogenieke Karaweik Hal aan het Kandawgyi Meer, een kopie van een koninklijke statie-boot in de vorm van een enorme vogel, maar vooral vorstelijk gelegen in de tropische tuin rondom het meer. In de haven staat de Botataung Pagode. De pagode heeft de bijnaam 'de duizend militairen', dat verwijst naar de soldaten die tweeduizend jaar geleden de toen net overgebrachte Boeddha-relikwieën uit India kwamen bewaken
Vrije dag. Toch stellen we ons voor dat u er zelf op uit trekt vandaag. Er is reden genoeg voor. Door zijn koloniale erfenis is Yangon één van de meest fascinerende steden van Zuidoost-Azië.
Na het ontbijt maken wij een halve dagtocht naar Bago, een typisch Birmees stadje met een gigantische liggende Boeddha; 74 meter lang en 21 meter hoog. Ook is daar een prachtig paleis van een vroegere koning uit de Mon-dynastie. In de omgeving van de liggende Boeddha vindt u één van de grootste markten in houtsnijwerk.
Na het ontbijt wordt u naar het vliegveld gebracht voor de vlucht naar Heho in het Shan gebied. Al snel bent u dan in een totaal andere omgeving dan toen u in Yangon uit bed stapte. De stad heeft plaatsgemaakt voor wonderlijke natuur.
Myanmar biedt heel wat sprookjesachtige beelden. U zag het in Yangon en Bagan en Mandalay moeten nog komen. Vandaag is het opnieuw de beurt aan het gebied rond het Inle Meer. We maken onder meer een boottochtje door deze omgeving.
Een ontspannen boottocht van ongeveer drie uur brengt ons vandaag naar het zuidelijke deel van het Inle Meer. We zien fraaie natuur, bloemrijke bomen en kleine nederzettingen aan de waterkant. Kyauktaing is er zo een. Het is een Shan dorp waar men leeft van het pottenbakken, we leggen er even aan.
Na het ontbijt wordt u per minibus naar het stadje Kalaw gebracht, het vroegere bergstation van de Engelse kolonisten. Het ligt hoog en droog op het Shan Plateau, ongeveer 70 kilometer ten westen van Taunggyi en is de hoofdstad van de Shan regio.
U moet vroeg uit de veren omdat we vandaag naar Bagan zullen rijden. Een pittige rit van ongeveer 7 uur.
De bevolking van het hedendaagse Bagan, lijkt zich niet zo bewust van een groots verleden en bewerkt gewoon traditiegetrouw de akkers tussen de monumenten, net als eeuwen geleden, toen hier meer dan tienduizend tempels stonden. Voor hen zijn de tempels en pagodes, ook al zijn het ruïnes, deel van het dagelijkse leven. Van oudsher waren het de boerenfamilies die voor het onderhoud van de tempels zorgden, net als nu.
Tijd voor een korte boottocht over de Irrawaddy rivier naar het eiland Kyun Thiri, waar midden in de rivier een typisch Birmees boerendorp ligt. U kunt er rond wandelen, in contact komen met de bevolking of gewoon eens rustig kijken hoe het leven zich daar afspeelt. In een klein klooster daar worden lokale thee en snacks opgediend. U bent op tijd terug om zelf nog te kunnen lunchen, mocht u daar behoefte aan hebben.
Mandalay dankt haar naam aan de 236 meter hoge heuvel die een fraai uitzicht over de omgeving garandeert. Het is een mooie stad, misschien wel de mooiste van Myanmar. Het laatste koninkrijk van het onafhankelijke Birma was hier gevestigd. In die tijd was het het toonbeeld van de Birmese Gouden Eeuw. Het koninklijk paleis van de Konbaung Dynastie herinnert daar nog aan. Nog altijd is Mandalay het culturele centrum van het land en ankerplaats voor verschillende boeddhistische kloosters.
Amarapura was van 1841 tot 1857 de hoofdstad van Birma. Hier bezoeken we het Mahagandayon klooster, met meer dan 1700 jonge monniken het grootste klooster van het land. Het werd gesticht in 1950 en heeft op gebied van academische, boeddhistische vorming in het hele land een goede reputatie. De keuken in dit grote klooster is een bezienswaardigheid. Hier kunnen we zien hoe het eten elke dag wordt klaargemaakt voor de in het klooster wonende monniken.
Bagan, Mandalay, Yangon, Inle, de namen die aan het begin van uw reis als mysterieuze figuren klonken hebben allemaal betekenis voor u gekregen. U hebt kennis gemaakt met een eeuwenoude oorspronkelijke cultuur die nog onbedorven is en waarvan de bewoners nog open staan voor bezoekers. Myanmar is een ervaring om nooit te vergeten.
